У рамках традиційної рубрики, присвяченої історії тих чи інших культових моделей кросівок, Clarks Wallabee можуть виглядати дещо несподівано. Однак, переоцінити культурне значення цього незвичайного взуття в контексті хіп-хопу і навіть снікер-індустрії загалом складно.
Захоплююча історія спочатку «пенсіонерської» моделі почалася 1967 року, коли дизайнери типово британського бренду Сlarks представили новий силует. Новинка, розрахована на літніх англійців, була розроблена на базі старовинних німецьких мокасин «Grashopper» і виготовлена в Ірландії з натурального каучуку і щільної м’якої шкіри. За фантастичною іронією, модель стала надзвичайно популярною на іншому краю планети і серед зовсім іншої аудиторії, а її вплив поширився на весь світ і кілька несподіваних соціальних пластів, явно не передбачених планами її авторів.
Почнемо трохи здалеку.
Ямайка, Кінгстон
Наприкінці 50-х років на Ямайці на тлі економічної та культурної кризи, безробіття і соціальної напруги виникла молодіжна субкультура, відома як Rude Boy («грубі хлопці»). Окрім агресії та презирства до небезпеки, любові до ска, рокстеді та реггі, вони вирізнялися характерним зовнішнім виглядом — чорні костюми, краватки та капелюхи, а також Clarks Desert Trek, випущені ще в 50-х роках. Модель швидко стала асоціюватися зі злочинною діяльністю, тож якщо поліцейські бачили когось у цих черевиках, вони автоматично вважали його порушником закону (задовго до того, як схожу репутацію завдяки латиноамериканському криміналітету заробили Nike Cortez). Модель навіть отримала прізвисько «The Bankrobber» («Грабіжник банків»). 17 роками пізніше аналогічну репутацію заробили і Wallee, як ласкаво називали їх самі творці. До слова, саме стиль «рудбоїв», які шукали кращого життя в Англії в період 60-70-х років, вплинув на формування стилю традиційних скінхедів, але це вже зовсім інша історія.
Протягом 60-х і 70-х років Ямайка була джерелом нових музичних жанрів, що вплинули на формування сучасного хіп-хопу. А разом із музикою в Північну Америку поширювався і стиль локальних субкультур, зокрема — Wallabee як частина образу, пізніше частково «привласненого» нью-йоркською хіп-хоп сценою.
Східне узбережжя США, Нью-Йорк
Якщо запитати в будь-якого шанувальника класичного хіп-хопу, з чим у нього асоціюються Wallabee, з високою вірогідністю він згадає Wu-Tang Clan. Вони публічно демонстрували свою любов до взуття Clarks, забезпечивши моделі навіть відповідне прізвисько — «Wu Shoe.» Покійний MF Doom також був великим шанувальником моделі та навіть презентував спільну колаборацію з брендом у 2014: разом вони представили пару з тисненням на п’яті у вигляді його фірмової металевої маски.
Серед фанатів Wallee можна також відзначити Дрейка і Каньє Веста: останнього можна було регулярно спостерігати в темно-сірих мокасинах ще до співпраці з adidas і Nike.
В одному з недавніх інтерв’ю Slick Rick згадував, як у середині 1980-х років він уперше приїхав до Нью-Йорка, і виявив довкола незліченних ямайців, які носили Clarks. Переїхавши із Суррея (Англія), уродженець Лондона цілком справедливо очікував трохи менше британського взуття на вулицях Великого Яблука. По мірі розвитку брейданс-сцени зростала і популярність Clarks. Групи бібоїв можна було побачити одягненими у вільно сидячі речі яскравих кольорів, які чудово поєднувалися з потертими Wallabee. У той час Notorious B.I.G. і Slick Rick постійно носили Wallabee, Ghostface Killah називав себе «Wallabee Kingpin» («Wallabee авторитет», якщо перекладати), а MF Doom у середині 90-х років отримав зроблену для нього на замовлення пару в стилі Knicks. І культура, і бренд разом переживали підйом. Як заявив Slick Rick, «Завдяки хіп-хопу Clarks стали відомі світу в глобальному масштабі. Для мене взуття — це особисте, і саме воно формує весь мій образ. Clarks символізують комфорт, але водночас уособлюють стиль, синонімічний з енергією справжнього хіп-хопу.»
Після незліченних згадок Wallabee впродовж дев’яностих років, любовний зв’язок Wu-Tang Clan із Clarks було офіційно зафіксовано в межах спільних релізів 2018-2019 років — лімітованих Wallabee з маркуванням «Wu Wear», випущених брендом на честь 25-річчя альбому «36 Chambers.»
Через роки подібний вплив продовжує нагадувати про себе: наприклад, NAS знявся у кампейні Clarks x Aimé Leon Dore у 2020 року в контексті розповіді про життя в Нью-Йорку.
«Як і більшість культових класичних силуетів Clarks, Wallabee прості, зручні й мають абсолютно унікальну форму», — пояснює популярність силуету Тара МакРей, головний менеджер Clarks.
Японія, Токіо
Паралельно зі зростанням популярності в США, переможна хода моделі тривала на іншому краю земної кулі — в Японії, де модель стала фаворитом модників у токійських районах Харадзюку і Сібуя. Важливо зазначити, що для жителів Японії, столиця стилю — це, насамперед, Лондон, а не Мілан і Париж.
«Я знав про Clarks тільки завдяки Clarks Originals: я познайомився з ними ще у 80-х», — згадує Ацуші Хасегава, менеджер з креативних концепцій Clarks. «Clarks Originals були представлені в дуже хороших магазинах… Я виріс із Clarks Originals — Desert Boots, Desert Trek, Wallabee, Natalie. У молодості я встиг переносити багато знаменитого взуття, і мені безумовно подобалися Clarks Originals з їхнім автентичним, простим дизайном.»
Англія, Лондон
Приблизно в той самий час, здійснивши коло навколо землі, Wallabee повернулися «на батьківщину», завоювавши заслужену славу у Великій Британії завдяки піднесенню ейсід-гаусу і брітпопу.В інтерв’ю Mixmag Стівен Андерсон, співзасновник Oi Polloi, заявив: «Пам’ятаю, що коли вперше побачив їх, я подумав, що вони просто божевільні — вони мали вигляд старих дідівських черевиків. Проте вони мені подобалися. До того ж, у ті часи в клубах не можна було носити кросівки, тому вони були єдиним доступним крутим взуттям. Щоправда, вони не були практичними з огляду на бруд на підлозі в The Haçienda і на деяких афтепаті.» Це взуття було помічене на ногах учасників Blur і Oasis, а Річард Ешкрофт із The Verve навіть зображений у Wallabee на обкладинці альбому «Urban Hymns» 1997 року.
З огляду на тісний зв’язок модної та музичної індустрій, не дивно, що на початку нульових лімітовані спільні видання Wallabee зі стрітвір-брендами випускали мало не щомісяця. Серед них — видання від David Z, BAPE, Carhartt WIP, END., Ronnie Fieg і Stüssy, а також, зрозуміло, версії від Supreme 2012 року. Останні представили пізніше ще низку спеціальних версій Wallabee, тож 2012 роком все не обмежилося.
Модель донині залишається однією з найпопулярніших, найбільш широко представлених і комерційно успішних моделей Clarks.
Що скажете, знавці? Діліться своїми міркуваннями і відчуттями щодо цієї незвичайної моделі в коментарях нижче.
Під час написання були використані матеріали Hypebeast, Mixmag, The Sole Supplier.
